PROLOG. Das dunkle Zeitalter
Eines Tages wird man die Zeit, in der wir leben, das dunkle Zeitalter nennen. Was für ein passender Name. Ich habe alles getan, was ich konnte, um mich der Dunkelheit entgegenzustellen, und trotzdem fühle ich immer noch, wie sie von allen Seiten auf mich eindringt. Ich hatte gehofft, hier Zuflucht zu finden, aber das hat sich als närrischer Traum erwiesen. Ich bin weit gekommen, viel weiter geht es nun nicht mehr. Kann ich dies zu Ende bringen?
Ich bin jetzt allein. Sir Thomas hat mich mit ein paar Münzen aus Akkon fortgeschickt, und ich trage sein Schwert und seinen Ring mit mir. Wenn ich das Geld sorgsam einteile, wird es eine Weile reichen. Aber vielleicht kommt der Tag, an dem ich Schwert und Ring verkaufen muss.
Sir Thomas fehlt mir. Er war gütig, und es gab immer etwas zu essen. Die Arbeit war hart und voller Gefahren, denn was ist ein Kreuzzug, wenn nicht ein anderes Wort für Krieg? Er hat mich gut ausgebildet, und er war nicht so frömmlerisch wie so viele seiner Mitstreiter.
Nun muss ich mich entscheiden, welchen Weg ich einschlagen soll. Ich bin weit gereist und habe viel ertragen, um das Versprechen, das ich einem sterbenden Ritter gegeben habe, einzulösen. Soll ich diesen Weg weitergehen, bis ich auf die Menschen treffe, die mich töten wollen, um das zu erlangen, was ich besitze? In den vergangenen Monaten habe ich viel über das Schicksal gelernt. Denn Sir Thomas war kein gewöhnlicher Ritter. Mein Herr und Gebieter, Sir Thomas Leux, diente seinem Gott als ein Mitglied der Bruderschaft der Tempelritter. Und in dem einfachen Ledersack, den ich nie von der Schulter nehme, bewahre ich, ein unbedeutender Waisenjunge, eine unwürdige Seele, die heiligste Reliquie der ganzen Christenheit, den Heiligen Gral. Ich bin nun sein Hüter.
Nachdem der Waisenjunge Tristan Knappe beim Ritter Sir Thomas Leux wird, weiß er, dass sein Leben von nun an aufregender sein wird, als es im Kloster je war. Aber nie hätte er sich träumen lassen, was ihn tatsächlich erwartet: Tristan gerät mitten in die Kämpfe zwischen Sultan Saladin und Richard Löwenherz, und als die Niederlage der Kreuzritter kurz bevorsteht, wird er allein zum Hüter der größten Kostbarkeit des Christentums – des Heiligen Grals …
